Des annonces records autour de l’intelligence artificielle
Comme lors des précédentes éditions, le sommet Choose France a servi de vitrine aux ambitions industrielles et technologiques du pays. Cette année, l’intelligence artificielle s’est imposée comme le thème central, avec une succession d’annonces spectaculaires portant sur des investissements de plusieurs dizaines de milliards d’euros destinés aux infrastructures numériques et aux centres de données.
Mais derrière ces montants impressionnants, plusieurs spécialistes du secteur s’interrogent sur la cohérence économique et industrielle de telles promesses.
SoftBank, Brookfield, MGX : une pluie de milliards pour les data centers
Le groupe japonais SoftBank a frappé les esprits en annonçant jusqu’à 75 milliards d’euros d’investissements dans des centres de données dédiés à l’IA en France. Le gestionnaire d’actifs canadien Brookfield a, de son côté, évoqué 10 milliards d’euros, tandis que le fonds émirati MGX, associé à Bpifrance et à la start-up française Mistral AI, a annoncé un projet estimé à 7,5 milliards d’euros.
Cette inflation des chiffres marque une nouvelle étape dans la compétition mondiale autour de l’intelligence artificielle générative, alors que l’Europe tente de rattraper son retard face aux États-Unis et à la Chine.
En France, le gouvernement mise sur ces annonces pour renforcer l’attractivité du territoire et accélérer la constitution d’un écosystème souverain autour de l’IA.
Un secteur où les coûts sont déjà bien connus
Pour autant, plusieurs acteurs du marché rappellent que les investissements nécessaires à la construction de centres de données suivent des standards relativement établis.
« Le ratio utilisé dans l’industrie pour les data centers modernes correspond à environ un milliard d’euros pour 100 mégawatts de capacité », explique un porte-parole de Digital Realty, spécialiste américain des infrastructures numériques.
Ce montant comprend notamment :
- l’acquisition du terrain ;
- la construction des bâtiments ;
- les équipements électriques ;
- les systèmes de refroidissement et de ventilation ;
- la sécurité incendie ;
- l’aménagement technique intérieur.
À cela s’ajoutent ensuite les dépenses des clients pour les équipements informatiques eux-mêmes : serveurs, processeurs graphiques, logiciels et infrastructures de calcul.
Selon Digital Realty, « pour un euro investi dans le data center, les clients ajoutent ensuite environ quatre euros pour les machines et les logiciels ».
Que représentent réellement les 75 milliards de SoftBank ?
L’annonce de SoftBank a particulièrement retenu l’attention en raison de son ampleur. Interrogé sur le détail des montants avancés, le groupe japonais précise que les 75 milliards d’euros concernent uniquement les infrastructures de base, sans inclure les équipements informatiques.
Le projet viserait une capacité totale de cinq gigawatts de centres de données dédiés à l’IA en France.
Une première phase de 45 milliards d’euros doit permettre de développer environ trois gigawatts dans les Hauts-de-France, région qui cherche depuis plusieurs années à attirer des projets industriels liés au numérique et à l’énergie.
À l’échelle européenne, de tels volumes restent exceptionnels. Pour comparaison, plusieurs grands projets de data centers en Allemagne, aux Pays-Bas ou en Irlande affichent généralement des capacités nettement inférieures.
Des promesses qui interrogent les spécialistes
Si les annonces témoignent de l’intérêt croissant des investisseurs internationaux pour l’IA, certains observateurs dénoncent une forme de compétition médiatique entre États et groupes privés.
Dans le secteur, beaucoup rappellent qu’entre les annonces et les investissements réellement déployés, les écarts peuvent être importants.
La disponibilité du foncier, l’accès à l’électricité, les délais administratifs, les contraintes environnementales ou encore les capacités du réseau énergétique constituent autant de freins potentiels.
En France, les questions liées à la consommation électrique des centres de données deviennent également un sujet sensible, alors que le pays cherche simultanément à accélérer sa transition énergétique et à réindustrialiser son économie.
Une bataille stratégique pour la souveraineté numérique
Au-delà des montants affichés, ces projets traduisent surtout l’importance stratégique prise par les infrastructures d’intelligence artificielle.
Les centres de données capables d’héberger les futurs modèles d’IA nécessitent des capacités énergétiques gigantesques, ainsi que des investissements massifs dans les semi-conducteurs et les processeurs spécialisés.
Face à la domination des géants américains comme Amazon, Microsoft ou Google, la France espère attirer une partie de cette nouvelle industrie afin de sécuriser sa place dans la chaîne de valeur mondiale de l’IA.
Reste désormais à savoir combien de ces milliards annoncés se traduiront réellement par des chantiers, des emplois et des infrastructures opérationnelles sur le territoire français.
Entre communication politique et réalité industrielle
Choose France confirme une nouvelle fois son rôle de plateforme de communication économique pour l’exécutif français. Les annonces liées à l’intelligence artificielle illustrent l’ampleur des ambitions affichées par Paris dans ce domaine stratégique.
Mais dans un secteur aussi capitalistique que celui des data centers, la concrétisation des projets dépendra autant des capacités industrielles et énergétiques du pays que de l’enthousiasme des investisseurs internationaux.
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