Les propriétaires de chiens et les vétérinaires de Long Island surveillent une mystérieuse maladie respiratoire qui a rendu malade et même tué certains chiens dans d’autres régions du pays.
Bien que la maladie n’ait pas été signalée à New York, des cas ont été découverts dans des États comme le Colorado, l’Oregon, le New Hampshire, le Massachusetts et le Rhode Island. Les vétérinaires ont signalé plus de 200 cas au ministère de l’Agriculture de l’Oregon depuis août.
« C’est un véritable défi en ce moment ; nous ne savons pas pourquoi c’est le cas », a déclaré la vétérinaire Rena Carlson, présidente de l’American Veterinary Medical Association. « Il existe un groupe de virus et de bactéries connus pour provoquer des maladies respiratoires chez les chiens, et aucun d’entre eux ne semble efficace », a-t-il ajouté.
Elle a déclaré que cette maladie respiratoire provoque différents niveaux de maladie. Certains chiens souffrent d’une bronchite légère à modérée qui dure de six à huit semaines, et d’autres développent une pneumonie qui ne semble pas répondre aux antibiotiques. Dans les cas graves et parfois mortels, les chiens développent rapidement une pneumonie aiguë en 24 à 36 heures.
Eric Johnson, vétérinaire au Dix Hills Animal Hospital, a déclaré que les propriétaires devraient surveiller la toux, les éternuements, le nez qui coule, la léthargie et la perte d’appétit chez leurs chiots et consulter un vétérinaire s’ils découvrent ces symptômes.
Ce sont les mêmes symptômes que d’autres virus respiratoires tels que la grippe canine, l’adénovirus canin et le parainfluenza canin.
« Nous ne savons pas encore grand-chose », a déclaré Johnson. « Pour le moment, nous pensons qu’il s’agit d’un virus même si nous n’avons pas encore détecté l’organisme, donc nous n’en sommes pas sûrs. »
Des chercheurs des laboratoires vétérinaires de l’Oregon et du New Hampshire étudient la maladie.
Les épidémies de maladies respiratoires, en particulier dans les refuges pour animaux ou les pensions, sont courantes, a déclaré Colin Parrish, professeur de virologie au département de microbiologie et d’immunologie du Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell.
« On appelle cela la toux de chenil, terme générique désignant différentes maladies respiratoires », a-t-il déclaré. « La plupart des chiens souffrent d’une maladie bénigne et se rétablissent sans incident. C’est pourquoi les gens sont inquiets. C’est quelque chose de nouveau. »
Parrish a également déclaré que les rapports montrent que la maladie est répandue, bien que la capacité des virus respiratoires à se propager soit relativement limitée.
Les experts ont déclaré que les propriétaires de chiens peuvent prendre des mesures pour protéger leurs chiens en s’assurant qu’ils soient vaccinés, en évitant les chiens malades et en ne partageant pas de bols d’eau avec d’autres chiens.
David Seely, directeur exécutif du Little Shelter Animal Rescue and Adoption Center à Huntington, a déclaré qu’il surveillait les rapports nationaux sur les maladies respiratoires.
« Tous nos chiens sont entièrement vaccinés », a-t-il déclaré. « Nous avons aussi notre propre parc à chiens. »
Lorsque les chiens sont sauvés d’autres États, ils sont mis en quarantaine pendant deux semaines et leur santé est surveillée avant d’être autorisés à socialiser avec d’autres chiots au refuge, a-t-il déclaré.
Dans un parc canin de Nesconset, les propriétaires de chiens ont déclaré qu’ils n’étaient pas trop inquiets de cette mystérieuse maladie, d’autant plus qu’aucun rapport n’avait été signalé dans l’État.
« Je ne suis pas inquiète parce que les gens ici au parc à chiens sont très responsables », a déclaré Barbara Hansen de Smithtown, qui était avec son chien Molly. « Si leurs chiens sont malades, ils ne les amèneront pas ici. »
Natalie Ramirez de Lake Grove a déclaré qu’elle continuerait à amener son chien Winston tous les jours au parc.
« Je pense que c’est quelque chose à surveiller », a-t-elle déclaré.
Avec Shari Einhorn
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