Daniel Ricciardo savait dès son premier tour chez McLaren qu’il interromprait son travail pour la saison 2021.
Il n’avait peut-être pas réalisé que ce serait si difficile, mais il n’avait certainement aucune illusion que ce serait une promenade dans le parc.
Depuis, six courses lui ont apporté un peu d’entraînement et d’expérience, mais un peu de repos dans le cockpit de la McLaren qu’il engageait pour la première fois cette année.
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Il est maintenant arrivé au Grand Prix de France ce week-end – la première des trois courses de week-ends consécutifs – sous plus de pression que jamais.
Que la pression soit justifiée ou non est un sujet de débat fébrile.
26 points sont-ils réellement un bon retour de pilote pour la nouvelle équipe de milieu de tableau ? Combien de temps lui faut-il pour se sentir à l’aise ? Avons-nous vraiment compris toute l’histoire?
Ce sont toutes des questions auxquelles la majorité de ces étrangers ne peuvent pas répondre avec une véritable autorité.
Mais ce que nous savons, c’est que Ricciardo est l’un des pilotes les plus talentueux du domaine, bien que les résultats à l’appui de cette affirmation s’estompent.
En fin de compte, le sport est une affaire de résultats, et la performance supérieure de son coéquipier Lando Norris en 2021 continuera inévitablement à créer de la pression si Ricciardo ne trouve pas ses marques.
Norris n’a que 21 ans, mais il convient de noter qu’il a deux saisons complètes avec McLaren à son actif – un avantage énorme qui l’emporte confortablement sur l’ancienneté globale de Ricciardo à ces premiers stades.
La supériorité du Britannique sur Ricciardo en ce début de saison est moins surprenante si l’on considère que McLaren ne répond qu’à un certain style.
« Quand j’ai conduit la voiture pour la première fois, je me suis dit ‘D’accord, c’est une voiture différente' », a déclaré Ricciardo. site F1 Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
« J’ai eu le sentiment très tôt que c’était une voiture complètement différente. Différente, pas mal, différente – ‘Mon travail a été écourté’. »
Le défi de cette année est unique à Ricciardo, bien qu’il ait eu des expériences similaires ayant déjà conduit pour HRT, Toro Rosso, Red Bull et Renault.
À des degrés divers, il a réussi dans les quatre équipes.
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Notre comparaison la plus proche est son passage de deux ans chez Renault, où il est arrivé après avoir quitté Red Bull et devait reprendre le garage.
Il n’a terminé qu’une seule fois dans les points lors de ses cinq premières courses chez Renault, mais la pression n’a pas augmenté presque au même niveau qu’en 2021 étant donné que son coéquipier, Nico Hulkenberg, a également connu des difficultés.
Avec tout le respect que je dois à l’Allemand, Norris est dans une classe différente, tandis que la McLaren est une bête différente.
En tant que tel, nous sommes dans des eaux inexplorées en train de regarder Ricciardo lutter avec McLaren, essayant de s’adapter le plus rapidement possible.
En fin de compte, les chiens ne peuvent pas être détenus pour toujours.
L’Australien est un grand pilote mais il est difficile d’affirmer qu’il mérite le même niveau de patience que nous accordons aux champions du monde – comme Sebastian Vettel chez Ferrari.
Mais il est important de noter que Honey Badger a un bilan exceptionnel de bien faire – et rien n’indique qu’il ne le fera plus.
Comme toujours, la position de Ricciardo est optimiste car il savoure la chance de marquer plus de tours en un temps record dans trois courses tout-terrain consécutives en France et en Autriche.
« (La voiture au début) ne m’a pas découragé. Je me suis juste dit ‘Je dois savoir.’ Plus vous faites de tours, plus cela viendra. Il a déclaré au site Web de F1.
« La voiture est assez différente, il faut y travailler plus dur, elle n’est pas encore arrivée en tournant et en faisant quelques tours. J’ai dû adapter certaines choses à mon style de conduite pour aider la voiture. Je suis essayant toujours de battre ça.
Il a ajouté: « Je suis déjà venu ici, que ce soit à ce niveau ou non, que ce soit en Formule 1 ou non … bien sûr, vous avez toujours ces hauts et ces bas.
«Mais la bonne chose avec moi… je serais triste si j’en avais besoin dimanche soir, mais je me réveille lundi matin avec un nouveau lecteur.
Je me disais : ‘Ce sentiment, je ne l’aime pas, qu’est-ce que je vais faire pour le changer ? « Je trouve définitivement une perspective sur les mauvais jours. »
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