L’atelier de Mumbai est l’atelier secret du meilleur style français

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Bombay (AFP) – Assis en position du lotus, quatre hommes tissent des perles scintillantes avec du fil d’or sur une feuille d’organza, créant avec soin une robe de mariée qui éblouira bientôt les foules à la Fashion Week de Paris.

Pour une fois, le couturier français à l’origine du design, Julien Fourney, est bien décidé à attirer l’attention sur ces artisans : sa nouvelle collection, présentée mardi à Paris, est composée de tissus de Mumbai.

Une sorte d ‘«impérialisme du design», dit-il, est que les maisons de couture françaises minimisent souvent le fait que leurs vêtements sont fabriqués hors de France.

« Les maisons qui ne sont pas d’accord avec cela peuvent avoir peur de perdre leurs clients », a déclaré Forney à l’AFP.

Mais c’était absurde, continua-t-il.

Shanagar’s Creations a produit des tissus pour les plus grandes maisons de mode et « Moulin Rouge! » © Punit PARANJPE / AFP

« L’Inde est le numéro un mondial de la broderie. C’est ancestral. Depuis le XVIe siècle, ils portent des vêtements brodés d’or pour les Maharajas. »

Forni travaille chez Creations by Shanakar (sanskrit pour « décorer ») dans un bâtiment brun quelconque près de l’aéroport international de Mumbai.

Des dizaines d’hommes en polos gris sont assis en tailleur sur des coussins, penchés sur de grands rideaux. Silence, mais le cliquetis des aiguilles et des cloches, le tourbillon des ventilateurs de plafond et l’avion occasionnel au-dessus.

« beaucoup d’imagination »

Pendant des décennies, ils ont joué un rôle essentiel mais méconnu dans les industries de la mode en Europe, au Japon et en Amérique.

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« J’adore travailler avec Julian », déclare le réalisateur Chetan Desai, 55 ans.

« Il a beaucoup d’imagination, il apporte ses propres idées et je dois traduire ces idées en broderie.

Chetan Desai a étendu l'entreprise de son père à l'international
Chetan Desai a étendu l’entreprise de son père à l’international © Punit PARANJPE / AFP

« C’était une expérience très difficile et en même temps, c’était très gratifiant », a-t-il ajouté.

De retour en France, Forney envoie à nouveau des compliments.

« Ce qu’ils savent faire mieux que quiconque, c’est broder avec du fil d’or déformé et créer des dégradés de couleurs à travers des perles transparentes. C’est du jamais vu », dit-il.

Il donne aux robes de mariée un look vieilli et élégant qui est « brillant, mais pas écrasant ».

« Les clients de la haute couture ne veulent pas ressembler à un sapin de Noël », a-t-il ajouté.

« J’ai travaillé avec de grandes brodeuses françaises, et à chaque fois c’est compliqué. Chacun veut mettre ses propres idées, et vous n’obtiendrez jamais ce que vous voulez. »

Clients vedettes

Le père de Desai a créé Creations by Shanakar dans les années 1960 en tant qu’atelier de tissage à la main et de saris brodés.

Dans les années 1990, Desai s’est aventuré plus loin en France, collaborant avec le créateur franco-tunisien Azzedine Alaïa sur des vêtements qui ont finalement attiré des gens comme Naomi Campbell.

Il ne divulgue pas les clients actuels dans ses livres, mais sa liste passée suggère une forte demande. Parmi eux, Jean Paul Gaultier, Yohji Yamamoto et Donna Karan.

Le hit de 2001 « Moulin Rouge! » Hollywood a également été sollicité, Shanakar aidant à concevoir les costumes de Nicole Kidman pour le film.

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L’atelier attire des travailleurs de toute l’Inde, comme Biswajit Patra, 31 ans, qui travaille ici depuis l’âge de 16 ans.

Les créations Haute Couture présentées dans le dernier défilé de Julien Fourney à la Fashion Week de Paris
Les créations Haute Couture présentées dans le dernier défilé de Julien Fourney à la Fashion Week de Paris © BERTRAND GUAY / AFP

J’ai appris ce métier car mon père faisait le même travail dans mon village près de Kolkata et mon frère et ma sœur faisaient également ce travail », a-t-il déclaré.

Parmi leurs idées uniques, une façon consiste à rouler des morceaux de tulle pour créer des fleurs brodées.

« Ils ont beaucoup de techniques que nous n’avons pas », explique Jean-Paul Gauvin, directeur de la maison Forni en France.

L’un des travaux les plus délicats est celui où le tissu arrive d’Inde et se rend à l’atelier où il est assemblé en vêtements.

Forney lui-même repasse le tissu.

« Soixante pour cent de repassage haute couture », dit-il en souriant.

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