RABAT, Maroc (AP) – Hind Sabouni est fier de se souvenir de la course historique de son pays en Coupe du monde, qui a éliminé une puissance européenne du football et une ancienne puissance coloniale africaine l’une après l’autre – la Belgique, l’Espagne et le Portugal de Cristiano Ronaldo. L’Afrique et les pays arabes pour les demi-finales.
Pour la professeure d’anglais de 26 ans dans la capitale marocaine, et pour ses compatriotes à la fois au sein de la nation nord-africaine et de la diaspora, cela peut être particulièrement compliqué. Vient ensuite la France : l’ancien souverain colonial du Maroc dans la première moitié du XXe siècle.
Le match de mercredi a une résonance politique et émotionnelle pour les deux pays. Il creuse toute la complexité de la relation, où la France a encore un poids économique, politique et culturel considérable.
« Ce match est unique en son genre », a déclaré Sabuni. « Surtout la France est la prochaine à battre. »
« Nous pouvons montrer au reste du monde que le Maroc n’est plus l’arrière-cour de la France. »
Alors que l’immigration entre les deux pays brouille les frontières entre la France et le Maroc, pour les anciens tenants du titre, le match contre le Maroc, tenant du titre, est l’occasion de montrer que le Maroc est un adversaire redoutable – du moins sur le terrain de football – en soutien du Qatar mercredi.
Au cours de la dernière décennie, les relations du Maroc avec la France ont changé. Sabouni a déclaré que les Marocains de sa génération étaient fatigués de la domination française. Les jeunes Marocains, dit-il, « parlent anglais au lieu de français, ils achètent plus de produits américains que de produits français, et même ceux qui veulent chercher une vie meilleure à l’étranger essaient d’éviter la France ».
« Même s’il s’agit d’un match de football, certaines personnes y voient une opportunité de vengeance », a déclaré Sabuni.
Mais pas tout le monde.
Kenza Bartali, spécialiste de la communication à Rabat, ne voit aucune connotation politique au concours. Il a obtenu sa maîtrise en France et a vécu pendant deux ans entre 2016 et 2018 à Paris et dans les villes du sud de Nice et Toulon. S’est fait des « amis merveilleux » qui sont toujours ses amis aujourd’hui. « La plupart des étudiants marocains ont été traités avec respect », a déclaré le jeune homme de 26 ans.
Cependant, il n’y a aucun doute sur l’équipe qu’il soutient.
« J’espère vraiment que le Maroc se rendra en finale », a déclaré Bartali. « Je sais que ce sera difficile car la France est une bonne équipe, mais nous espérons le meilleur. »
Les sentiments de Sabouni ont trouvé un écho chez les Marocains et les autres Nord-Africains en France. Bien que la jeune génération d’immigrés d’Afrique et d’Asie et leurs descendants semblent plus à l’aise en France avec des identités et des langues multiples, ils sont toujours confrontés à la discrimination institutionnelle, aux préjugés raciaux et ethniques dans la vie publique, aux difficultés économiques et au manque d’opportunités d’emploi.
Comme lors des précédentes Coupes du monde, la France a retrouvé son équipe nationale de football avec des joueurs d’horizons divers, preuve que le pays est bel et bien devenu un creuset, malgré les préjugés contre les immigrés alimentés par des élus de droite.
« Les changements culturels et les changements de vie sur le terrain ont un effet, et l’équipe en est le reflet », a déclaré Laurent Dubois, professeur à l’Université de Virginie à Charlottesville qui a écrit deux livres sur le football français et international.
« Le fait que les joueurs vivent comme des Français et en même temps ne semblent pas avoir de problème avec l’Afrique ou quoi que ce soit d’autre est un antidote à la haine des immigrés de droite. »
Au Maroc, les gens ont adopté les joueurs nés à l’étranger de l’équipe comme leurs propres fils. Ils saluent l’expérience et le professionnalisme qu’ils apportent des meilleurs clubs européens et sont fiers d’avoir choisi le Maroc comme équipe nationale, ayant joué dans leur pays natal, de l’Espagne au Canada en passant par la Belgique et au-delà.
L’équipe nationale marocaine dépend fortement de la diaspora, avec 14 des 26 joueurs de l’équipe nés à l’étranger, dont l’entraîneur d’origine française Walid Regragui, la plus forte proportion de toutes les équipes à la Coupe du monde.
Avec des supporters chez eux au Maroc et 5 millions dispersés à travers l’Europe et au-delà, de nombreux joueurs sont aux prises avec des histoires familiales de l’histoire coloniale, les défis de l’immigration et les questions de loyauté nationale. Ils veulent désespérément se débarrasser des fardeaux du passé et se qualifier pour la finale de la Coupe du monde – la France ou le Maroc, ou la Belgique, le Canada, la Tunisie, l’Algérie ou ailleurs.
« La plupart des joueurs marocains nés à l’étranger choisissent le Maroc comme équipe nationale parce qu’ils jouent plus que gagner un match de football », a déclaré Maher Mezahi, un journaliste algérien à Marseille qui couvre le football africain. « Ils jouent pour renforcer la fierté nationale et rendre leur famille fière. »
Pour Recragui, sa double identité et celle de son coéquipier n’ont aucun sens dans le plus grand tournoi auquel l’équipe ait jamais été confrontée.
« Je suis double national, c’est un honneur et un plaisir », a déclaré l’entraîneur marocain. « C’est un honneur et un plaisir d’affronter la France. Mais je suis l’entraîneur du Maroc et nous allons affronter la meilleure équipe du monde. Le plus important est d’atteindre la finale », a-t-il déclaré.
« Quand nous jouons pour l’équipe nationale marocaine, nous sommes des Marocains », a déclaré Regragui.
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Surg est signalé à Nice, France.
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