Le Maroc remporte le soutien de l’Afrique lors du match de Coupe du monde avec la France

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Son pays est en crise diplomatique avec le Maroc, mais cela n’empêche pas le Tunisien Wissam Soltani de soutenir la première équipe arabe ou africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde de football.

« Il n’y a pas de politique sur le terrain. Soutenir un pays arabe, quel qu’il soit, est un devoir lorsqu’il atteint ce stade du tournoi », a déclaré Soltani, 41 ans, vendeur de légumes à Tunis.

« Le football rassemble les gens, mais la politique les divise. »

Les « Lions de l’Atlas » marocains, qui ont battu le Portugal samedi pour atteindre les demi-finales, affronteront mercredi l’ancienne puissance coloniale française.

Ils auront le soutien de nombreux fans à travers l’Afrique et le monde arabe.

Trois équipes africaines – le Cameroun, le Ghana et le Sénégal – ont atteint les quarts de finale depuis 1990, mais le Maroc est le premier à atteindre les demi-finales.

Soltani est l’un des nombreux Tunisiens qui soutiennent l’équipe – sans se soucier de l’impasse diplomatique entre leurs deux gouvernements sur la région contestée du Sahara occidental.

Le Maroc a retiré son ambassadeur de Tunisie en août après que le président tunisien Kais Saied ait accueilli le chef du Front Polisario, qui revendique l’indépendance du Sahara occidental.

Le Maroc, qui a qualifié l’action de Saïd d' »hostile », considère la région du Sahara, riche en minerais, comme une partie souveraine de son territoire.

« Les problèmes politiques se terminent avec le début du match. L’important est de voir l’équipe arabe gagner », a déclaré Hamza Ayari, 35 ans, marchand de citrons tunisien.

Dans une rue de Tunis voisine, un magasin de sport affiche des chansons folkloriques marocaines pour attirer les clients, et le maillot rouge de l’équipe marocaine est le clou du spectacle.

Les médias tunisiens ont salué la victoire du Maroc sur le Portugal en termes élogieux.

Le journal La Presse écrit que « le royaume du courage a encore frappé, écartant le Portugal après l’Espagne ».

Même en Algérie, grand rival du royaume – qui n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi – beaucoup ont célébré la victoire du Maroc.

Les médias officiels sont restés silencieux, mais la presse privée a fait l’éloge de l’équipe.

Le journal algérien « Reporters » a écrit : « Les Lions de l’Atlas ont pu s’appuyer sur une défense de fer pour atteindre les huitièmes de finale. La ténacité et l’efficacité sont les ingrédients du succès ».

Slim, un fonctionnaire de 45 ans à Alger, a déclaré que les Marocains et les Algériens « ignorent les différences politiques » entre leurs gouvernements.

« Les Algériens sont avec l’équipe nationale marocaine », a-t-il déclaré, notant que les deux pays d’Afrique du Nord étaient autrefois la patrie du peuple amazigh.

Le sociologue tunisien Mohamed Guili a déclaré que le soutien du Maroc à travers l’Afrique du Nord est en partie dû à une histoire commune du colonialisme français.

« Les pays de cette région ne peuvent pas rivaliser avec la France sur le plan économique, militaire ou géopolitique », a déclaré Guili.

« Mais ils peuvent tenir tête à la France pendant 90 minutes sur un terrain de football et même les battre », a-t-il déclaré, faisant référence à la victoire de la Tunisie sur la France lors de la phase de groupes.

Les supporters arabes ont également soutenu le Maroc alors que ses joueurs hissaient le drapeau palestinien – malgré la normalisation par Rabat des relations avec Israël en décembre 2020.

Au Sénégal, Rabat est souvent accusé d’exactions contre les migrants africains qui voyagent vers le nord à travers le Maroc en route vers l’Europe.

Mais le président sénégalais Macky Sall – qui dirige également l’Union africaine – a salué la qualification « historique » de l’équipe en demi-finale.

Alioune Taine, un représentant de la société civile, a également exhorté les Sénégalais à soutenir l’équipe et à hisser des drapeaux marocains.

« Amener la Coupe du monde en Afrique est maintenant très proche de la réalité », a-t-il écrit sur Twitter.

Au Nigeria, la star nationale Jay Jay Okacha, qui jouait pour le Paris Saint-Germain, a déclaré : « L’équipe nationale française est dominée par des joueurs ayant des racines en Afrique, mais l’Afrique sera fortement derrière le Maroc pour les dépasser et atteindre la Coupe du monde. final. »

Ce sentiment atteint même l’Afrique du Sud, qui n’a pas réussi à franchir les phases de groupes lorsqu’elle a accueilli le tournoi en 2010.

« Je suis devenu un grand supporter des Lions de l’Atlas », a déclaré le jeune Montati Molosanquin à Johannesburg.

« Même s’ils n’ont qu’une mince chance contre la France, championne en titre, rien n’est impossible. »