D’ici 2026, la NASA prévoit d’envoyer des humains sur la Lune pour la première fois depuis 1972. Les temps ont changé, comme en témoignent les nouvelles fusées, vaisseaux spatiaux et combinaisons spatiales.
Pour se préparer à la mission d’alunissage Artemis 3, deux astronautes ont enfilé fin avril de nouvelles combinaisons spatiales d’Axiom Space et ont testé pour la première fois une version simulée du véhicule qui les emmènerait sur la Lune.
Les scientifiques et les ingénieurs affirment que le test – le premier du genre depuis l’ère Apollo – a fourni des informations sur la qualité de la fabrication des combinaisons spatiales par les astronautes. AxiomeIls ont travaillé avec une version bêta du Starship Human Landing System (HLS) de SpaceX, le véhicule de prédilection de la NASA pour transporter les astronautes vers et depuis la Lune pendant la mission Artemis 3. Ils ont pu évaluer la configuration du HLS, y compris sa configuration physique. conception et permis selon A. Déclaration de la NASA.
Le test de trois heures, mené au siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie, a également été utile pour juger de la flexibilité des combinaisons spatiales et de la facilité d’y entrer et de les retirer avant de les stocker dans un sas avec une assistance minimale.
Les astronautes Peggy Whitson d’Axiom Space et Doug Wheelock de la NASA ont enfilé des combinaisons spatiales dans une maquette d’un sas situé sur le toit du sas de Starship. Chaque combinaison spatiale comprenait également un modèle grandeur nature du sac à dos pour le système de survie portable, selon A. déclaration Par Axiome.
Au cours du test, les astronautes ont interagi avec le panneau de commande du sas pour s’assurer que les commandes étaient facilement accessibles et pouvaient être activées tout en portant des gants, a indiqué la NASA. Ils se sont également entraînés à utiliser l’ascenseur d’essai, qui transportera les astronautes et leur équipement de la surface du vaisseau spatial à la surface lunaire pour des promenades sur la lune lors des missions Artemis.
« Dans l’ensemble, j’étais satisfait du fait que les astronautes utilisaient le panneau de commande et étaient capables d’effectuer les tâches difficiles qu’ils auraient à accomplir avant d’atterrir sur la Lune », a déclaré Logan Kennedy, responsable des activités de surface pour le programme HLS de la NASA. Dans un communiqué de la NASA. « Le test a également confirmé que la quantité d’espace disponible dans le sas, sur le pont et dans l’ascenseur est suffisante pour le travail que les astronautes envisagent d’effectuer. »
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En mars de l’année dernière, la NASA et Axiom ouvrir Un prototype de combinaison spatiale, l’unité de mobilité extravéhiculaire (AxEMU), conçue pour être portée par les astronautes pendant le vol et sur la Lune. Axiom a déclaré dans son communiqué que la société avait passé avec succès le point initial d’examen de la conception avec la NASA et qu’elle entrerait dans la phase critique d’examen de la conception plus tard cette année.
« Des tests intégrés comme celui-ci, avec des programmes et des partenaires clés travaillant ensemble, sont essentiels pour garantir que les systèmes fonctionnent de manière fluide, sûre et efficace pour les astronautes avant qu’ils ne franchissent les prochaines étapes sur la Lune », a déclaré Amit Kshatriya, responsable du programme Moon to Mars de la NASA. » a-t-il déclaré dans un communiqué de la NASA.
En avril, Axiom L’une des combinaisons spatiales sans pilote a été testée Au laboratoire de flottabilité neutre de la NASA, où la société a ajouté des poids à la combinaison pour imiter l’environnement lunaire, où la gravité n’est qu’un sixième de celle de la Terre. La société a déclaré dans son dernier communiqué que l’astronaute porterait bientôt la combinaison lors de son premier test expérimental dans l’eau.
Pendant ce temps, SpaceX développe un astronaute vers la Lune, Starship, qui sera entièrement réutilisable et facilitera les voyages économiquement viables vers la Lune et éventuellement vers Mars. Vendredi 7 juin, l’entreprise a failli atteindre cet objectif avec Quatrième vol d’essai réussi Cela s’est terminé par un atterrissage en douceur pour le booster Super Heavy et le Starship lui-même.
Cependant, le retour de l’humanité sur la Lune devrait désormais avoir lieu au plus tard en septembre 2026, suite à l’annonce de la NASA. Les plans d’atterrissage retardés L’atterrissage était initialement prévu pour la fin de 2025. Des problèmes avec le bouclier thermique, les systèmes de survie et le système électrique du système d’abandon de l’équipage du vaisseau spatial Orion ont contribué au retard.
« Alors que nous nous préparons à envoyer nos amis et collègues sur cette mission, nous nous engageons à effectuer un lancement aussi sûr que possible », a déclaré l’administrateur associé de la NASA, Jim Frey, aux journalistes lors d’une conférence téléphonique avec les médias en janvier. « Et nous lancerons lorsque nous serons prêts. »
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