Les célébrations de Diwali en Inde ont établi un record mondial sur fond d’inquiétudes croissantes concernant la qualité de l’air

Des gens se rassemblent sur les rives de la rivière Saryu pour regarder des feux d’artifice et allumer des lampes à huile en terre à la veille de Diwali, à Ayodhya, en Inde, le 11 novembre 2023. Photo de Ritesh Shukla/Getty Images

LUCKNOW, Inde (AP) — Des millions d’Indiens ont célébré Diwali dimanche avec un nombre record du monde Guinness de lampes à huile en terre cuite lumineuses, alors que les inquiétudes grandissaient concernant la pollution de l’air dans ce pays d’Asie du Sud.

Dans tout le pays, des lumières multicolores éblouissantes décoraient les maisons et les rues alors que les fidèles célébraient le Festival hindou annuel de la lumière, qui symbolise la victoire de la lumière sur les ténèbres.

Mais l’allumage spectaculaire et tant attendu des lampes à huile a eu lieu – comme d’habitude – sur la rivière Saryu, à Ayodhya, dans l’Uttar Pradesh, lieu de naissance de leur divinité la plus vénérée, Lord Ram.

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Samedi au crépuscule, les fidèles ont allumé plus de 2,22 millions de lampes et les ont maintenues allumées pendant 45 minutes tandis que des chants religieux hindous résonnaient sur les berges du fleuve, établissant un nouveau record du monde. L’année dernière, plus de 1,5 million de lampes en terre ont été allumées.

Après avoir compté les lampes, les représentants du Guinness World Records ont présenté un certificat de record au plus haut élu de l’État, Yogi Adityanath.

Pratibha Goyal, vice-chancelière de l’Université Dr Ram Manohar Lohia Avadh à Ayodhya, a déclaré que plus de 24 000 bénévoles, pour la plupart des étudiants, ont aidé à préparer ce nouveau record.

Diwali, fête nationale en Inde, est célébrée par la socialisation et l’échange de cadeaux avec la famille et les amis. De nombreuses lampes à huile ou bougies en terre sont allumées et des feux d’artifice sont tirés dans le cadre des célébrations. Le soir, une prière spéciale est dédiée à la déesse hindoue Lakshmi, censée apporter chance et prospérité.

Au cours du week-end, les autorités ont fait circuler des trains supplémentaires pour accueillir le grand nombre de personnes tentant de rejoindre sa ville natale pour participer aux fêtes de famille.

Le festival a lieu alors que les inquiétudes grandissent concernant la qualité de l’air en Inde. Un niveau « dangereux » de 400 à 500 a été enregistré la semaine dernière sur l’indice de qualité de l’air, soit plus de 10 fois le seuil de sécurité mondial, pouvant provoquer des bronchites aiguës et chroniques et des crises d’asthme. Mais samedi, des pluies inattendues et des vents violents ont fait monter les niveaux à 220, selon le Bureau central de contrôle de la pollution, géré par le gouvernement.

La pollution de l’air devrait à nouveau augmenter après la fin des célébrations dimanche soir en raison des feux d’artifice utilisés.

La semaine dernière, les autorités de New Delhi ont fermé les écoles primaires et interdit les véhicules polluants et les travaux de construction dans le but de réduire le pire brouillard et smog de la saison, qui a causé des problèmes respiratoires aux habitants et recouvert les monuments et les immeubles de grande hauteur dans et autour. capitale de l’Inde.

Les autorités ont déployé des arroseurs d’eau et des pistolets anti-smog pour contrôler la brume et de nombreuses personnes ont utilisé des masques pour échapper à la pollution de l’air.

New Delhi arrive presque chaque année en tête de liste parmi les nombreuses villes indiennes qui souffrent d’une mauvaise qualité de l’air, en particulier en hiver, lorsque le brûlage des résidus de récolte dans les États voisins coïncide avec des températures plus froides qui emprisonnent des fumées mortelles.

Certains États indiens ont interdit la vente de feux d’artifice et imposé d’autres restrictions pour lutter contre la pollution. Les autorités ont également exhorté les habitants à allumer des « pétards verts », qui émettent moins de polluants que les pétards ordinaires. Mais des interdictions similaires ont souvent été ignorées dans le passé.

Les célébrations de Diwali de cette année ont coïncidé avec les autorités qui se préparaient à ouvrir un temple tant attendu dédié au dieu hindou Ram, en construction en janvier sur le site de la mosquée Babri démolie du XVIe siècle, dans la ville d’Ayodhya, dans l’État de l’Uttar Pradesh.

Une foule hindoue a détruit la mosquée de Babri avec des pioches et des pieds-de-biche en décembre 1992, déclenchant des violences généralisées entre hindous et musulmans qui ont fait environ 2 000 morts, pour la plupart des musulmans. Un arrêt de la Cour suprême en 2019 a autorisé la construction d’un temple à la place de la mosquée démolie.