Cela ressemble à un dilemme que Rudyard Kipling aurait pu aborder dans son pays Juste tellement d’histoiresMais il s’avère que la raison pour laquelle les lapins sautent n’est pas dans les mythes mais dans la génétique.
Les chercheurs disent qu’en étudiant une race inhabituelle de lapin qui marche sur ses pattes avant, ils ont identifié un gène clé nécessaire pour que les animaux adoptent une démarche typique. Pour les lapins, ainsi que pour les animaux comme les lapins et les kangourous, c’est la capacité de sauter.
« Si vous êtes [were to] Entrez la même mutation [seen in these unusual rabbits] Le professeur Lev Anderson, co-auteur de la recherche, de l’Université d’Uppsala en Suède, a déclaré: « Pour les humains, vous ne supprimerez pas la mobilité, mais vous changerez notre mobilité d’une autre manière. »
Écrire pour Plus Genetics, Anderson et ses collègues rapportent comment ils ont fait leur découverte en se concentrant sur la race de lapins domestiques Sautor de Alfort. Au lieu de sauter, ces animaux adoptent un «poirier» et marchent en avant sur leurs pattes avant. La race est également connue pour souffrir de problèmes oculaires, notamment la cécité et la cataracte.
Les deux traits étaient connus d’après les expériences de reproduction comme étant causés par une mutation dans un seul gène. Cependant, le gène contenant la mutation était inconnu.
Pour approfondir, Anderson et ses collègues ont élevé des lapins Sottor Alfort avec des lapins blancs de Nouvelle-Zélande – une race houblonnée – confirmant les théories précédentes selon lesquelles deux copies du gène muté pour les lapins étaient nécessaires pour perdre leur recul.
Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse génétique des lapins, révélant que l’incapacité de sauter semble être due à une seule mutation locus dans un gène connu sous le nom de RORB. On a découvert que les lapins Swtor Alfort avaient deux versions de cette mutation. Cependant, la mutation n’a pas été trouvée dans d’autres lièvres et races domestiques de lapins, ou dans un groupe d’autres mammifères, y compris les humains.
« Les séquences d’ADN importantes pour fonctionner sont en grande partie conservées à travers les espèces », a déclaré Anderson.
Anderson a déclaré que le gène RORB produit de manière critique une protéine qui active et désactive d’autres gènes. Il a ajouté que si ce gène ne fonctionne pas correctement, la production d’autres protéines dans la moelle épinière peut ne pas être correctement régulée, affectant la façon dont la moelle épinière coordonne les messages entre le cerveau et les muscles des membres.
En fait, des travaux supplémentaires de l’équipe ont révélé que les lapins porteurs de deux copies de la mutation RORB n’ont pas de protéine RORB détectable dans leur moelle épinière.
L’équipe a déclaré que leur découverte était liée à des travaux antérieurs montrant que les souris qui avaient une mutation dans leur gène RORB souffraient non seulement de problèmes oculaires, mais d’une démarche inhabituelle qui ressemblait à un canard dansant.
Cependant, Anderson a déclaré que le gène RORB n’était pas le seul gène important pour la marche. Par exemple, un fichier La capacité des chevaux à marcher, Qui se trouve dans certaines races telles que le poney islandais, a déjà été liée à une mutation dans un gène connu sous le nom de DMRT3.
Arne Ludwig, professeur de génétique animale à l’Institut Albrecht Daniel Thaer de l’Université Humboldt et au Leibniz Zoo and Wildlife Research Institute de Berlin, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que la marche est un trait complexe.
« De nombreux gènes sont impliqués, et cette étude montre que RORB est l’un d’entre eux », a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté que l’élevage de lapins frits est une préoccupation compte tenu de la gamme de troubles dont ils souffrent. « Il est possible que les lapins vaccinés n’aient aucune chance de survivre dans la nature », a-t-il déclaré.
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