Mercedes et Red Bull : qui est vraiment devant ? Aperçu du combat du GP de Belgique en direct après le cliffhanger estival de la F1

De retour aux avant-postes dans les deux championnats, mais Mercedes vraiment Vous disposez désormais d’un package plus rapide que Red Bull ? Sky F1 Marc Hugues Le modèle analyse la pause pré-été, les conditions atténuantes et ce que tout cela signifie pour ce qui devrait être l’intrigant et proche Grand Prix de Belgique

Comme la fin de l’épisode d’Oprah, le concours de championnat s’est arrêté pour ses vacances d’été au moment le plus intéressant et nous a laissé désespérés de savoir ce qui se passerait ensuite.

Mercedes a-t-il vraiment repris le contrôle après que Red Bull ait semblé avoir un élan imparable lors des cinq courses consécutives entre Monaco et la France ?

Dans ces courses, avant la fin des Grands Prix de Grande-Bretagne et de Hongrie pour la première moitié de la saison, Max Verstappen semblait avoir un avantage croissant car la RB16B s’est avérée très réactive au programme de développement agressif de l’équipe.

Pendant ce temps, Mercedes a déclaré qu’il restait très peu de potentiel dans la W12 et qu’elle transformait l’ensemble de son programme de tunnels en une voiture 2022, présentée à Silverstone avec les dernières mises à niveau du Tunnel 21. Lewis Hamilton a réalisé le meilleur temps de qualification à Silverstone et en Hongrie, et a repris la tête du championnat.

En regardant la seconde moitié de la saison, qui commence à Spa ce week-end, Mercedes a-t-elle vraiment repris l’initiative de la compétition ou le résultat des deux dernières courses a-t-il conduit à quelque chose d’un mauvais récit ? Ce week-end, nous commençons à le découvrir.

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Avez-vous mis la mise à niveau Silverstone Mercedes au premier plan?

La mise à niveau de Mercedes Silverstone était assez étendue, incorporant des modifications au sol, aux plaques de barge et à la zone autour des « moules à gâteaux » pour les freins arrière. Au cours des trois courses précédentes, Red Bull avait bénéficié d’un flux constant de nouvelles pièces, y compris des changements de diffuseur et d’aileron avant, et lors du Grand Prix d’Autriche, le temps de sprint de Verstappen était de 0,3 seconde derrière Mercedes Hamilton dans un run assez court. La victoire de Verstappen là-bas était la cinquième consécutive pour Red Bull.

Ainsi, le plus rapide de Hamilton en qualifications vendredi deux semaines plus tard a été un très fort revirement, ce qui a inévitablement conduit à supposer que la mise à niveau de Mercedes était très efficace, une logique qui n’a été renforcée que lorsque Hamilton était 0,4 seconde plus rapide que Verstappen autour de la Hongrie.

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Mais il y a quelques mises en garde à prendre en compte avant de trop supposer. Le design de Silverstone correspondait naturellement au concept de faible traînée pour une voiture comme Mercedes – et même alors, il était à peine plus rapide en qualifications que Red Bull qui n’utilisait pas ses pneus avant avec refroidissement sur piste. Dans la course de sprint le lendemain, Red Bull semblait être plus rapide.

Ainsi, même sur une piste où elle était censée s’adapter, la Mercedes n’était pas résolument plus rapide. Sa supériorité en Hongrie était surprenante. Mais là, Red Bull était loin de son point de mire, Verstappen aux prises avec des problèmes d’équilibre majeurs tout au long du week-end.

Il nous reste donc de bonnes chances que les améliorations de Merc aient ajouté des performances à la voiture, mais pas dans la mesure suggérée par les deux dernières courses, dont aucune n’a vu Red Bull à son meilleur.

Les nouveaux pneus de spécification ont-ils aidé Mercedes?

Les pneus arrière plus résistants proposés par Pirelli ont été utilisés à la suite de la première explosion de Bakou à Silverstone. En conjonction avec la réémergence de Mercedes. Mais la corrélation est-elle égale à la causalité dans ce cas ?

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Les pneus ont un cadre plus résistant, ce qui permet à Pirelli de ne pas avoir à exiger des augmentations de pression minimales qui seraient autrement nécessaires. Mais ils se comportent comme avant. Ni les équipes ni les pilotes ne signalent de changement significatif dans leur façon de se sentir et de réagir.

Pirelli ne s’attend pas à une augmentation significative de l’adhérence arrière à cause des changements, et en tant que tel, il semble peu probable que ce soit l’explication des graves problèmes de Red Bull en Hongrie.

Est-ce dû au développement d’unités de puissance ?

Il y avait beaucoup de perplexité mutuelle sur la façon dont la comparaison des performances des deux voitures successives allait changer entre la série France/Autriche (où Red Bull était plus rapide en ligne droite) et Silverstone (où elle était plus lente).

Honda a présenté de nouvelles unités de puissance chez Red Bulls en France, avec une mise à niveau de la fiabilité censée concerner le turbo. Mercedes s’est demandé à haute voix si entre l’Autriche et Silverstone Honda il avait été lié par la FIA et si oui, pourquoi ? Honda a fait une grande exception à cela et a insisté sur le fait que leurs unités de puissance étaient exactement de la même spécification et utilisées dans les mêmes paramètres et que la différence de vitesses en ligne droite ne concernait que les options d’ailes spéciales de Red Bull et Mercedes sur des pistes très différentes. . Certes, il n’y a pas eu de directives techniques du groupe motopropulseur émises par la FIA pendant la période en question.

À son tour, Helmut Marko de Red Bull a suggéré que Mercedes avait réalisé des gains de puissance entre l’Autriche et Silverstone grâce à un nouveau système de refroidissement, une suggestion rejetée par Mercedes.

Qui sait où se trouve la vérité ? Des indices vitaux apparaîtront dans le prochain épisode de Spa.