Alors que les sommets enneigés des Alpes maritimes s’estompaient derrière moi, j’ai suivi mon guide Maddy Bolomine Plus loin, le long d’un sentier de mimosas dorés, nous nous dirigeons vers une carrière abandonnée dans le massif de l’Esterel. Même si c’était la fin de la saison de floraison, il y avait encore une abondance de fleurs le long de ce chemin, contrairement à beaucoup d’autres cercles de mimosa au-dessus de nous.
Le terme correct pour chaque bourgeon est glomérule, Mais les « pom-poms », comme les appelle Polomeni, ont trouvé un nom plus approprié pour les boules délicates et légères qui emplissaient l’air fin février du doux parfum de massepain.
« J’ai vraiment l’impression que le printemps est là », a-t-elle déclaré.
Ces chaînes rocheuses derrière Mandelieu-La Napoule, la ville côtière à l’ouest de Cannes dans le sud de la France, abritent les plus grandes forêts de mimosas d’Europe. Depuis six ans, Polomeni est l’un des rares guides agréés à conduire de petits groupes sur les sentiers de randonnée qui sillonnent ce paysage méditerranéen aride. En cours de route, il est devenu un point de référence pour les voyageurs comme moi qui me suivent La racine de mimosaun road trip de 130 kilomètres commençant à Borme-les-Mimosas, à 35 kilomètres à l’ouest de Saint-Tropez, et se terminant dans la ville parfumée de Grasse dans l’arrière-pays cannois, est mieux parcouru entre janvier et mars lorsque la région éclate en broussailles géantes traits de jaune riche.
Connu à l’origine sous le nom de Wattle, le mimosa a été introduit sur la Côte d’Azur par des aristocrates britanniques qui ont afflué vers ses villes touristiques à la recherche du soleil d’hiver. Il fit sa première apparition vers 1880, et Acacia delpatta (ou Silver Battle) Ils ont rapidement apporté leurs bagages sur le sol acide du terrain montagneux de l’ouest de la région française. « Après avoir trouvé les mêmes conditions de croissance qu’en Australie, la plante s’est propagée », m’a dit l’horticulteur Julian Cavator.
Pépinières Cavatore, la pépinière de sa famille à Bormes-les-Mimosas, stocke plus de 180 espèces de la plante ; Il a été reconnu comme l’un des meilleurs groupes du pays par Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (Association française similaire à la Grande-Bretagne patrimoine botanique).
« L’une des choses que j’aime le plus dans le mimosa, c’est qu’il fleurit à une période de l’année où vous n’obtenez pas d’autres fleurs », a déclaré Cavator.
La Route du Mimosa a été créée en 2002 le long des routes secondaires existantes, et même si j’ai été surpris de constater qu’elle n’était pas clairement indiquée, une brochure est disponible dans les offices de tourisme locaux (et par Internet) qui servent de guide pour les waypoints et diverses activités. Cavatore a déclaré que les gens demandent souvent pourquoi il n’y a pas « d’immenses forêts de mimosas » alors qu’ils se dirigent vers Bormes-les-Mimosas – en fait, dans la plupart des premières étapes du voyage, le paysage est le vert poussiéreux et les hivers bruns typiques de ce saison. Cependant, comme il l’explique, le parcours est plutôt thématique, une mise en scène de huit villes et villages qui ont chacun développé des liens culturels avec une plante devenue symbole de l’hiver sur la Côte d’Azur.
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