Ce week-end du Memorial Day, les Terriens – en particulier ceux d’Amérique du Nord – pourraient avoir droit à la vue d’un nouveau météore.
celles-ci météores Il peut s’enflammer lorsque notre planète traverse les morceaux d’une comète en décomposition appelée Schwassmann-Wachmann 3 (SW3). Ce n’est pas qu’un fichier Opportunité passionnante pour les observateurs du ciel; Les cométologues attendent également avec impatience la rencontre. Selon la NASA, les averses de météores peuvent surprendre (ou décevoir) pendant la nuit du Memorial Day (lundi 30 mai) et durer jusqu’à tôt mardi.
SW3 est assez proche du soleil comète Normes ; Il complète l’orbite de notre étoile une fois tous les cinq ans. En 1995, il a commencé à se désintégrer, se brisant en dizaines de petits morceaux laissant derrière lui un nuage de débris qui continue d’orbiter autour du Soleil.
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Nous avons déjà vu des comètes se séparer. Selon William Rich, un astronome du Sophia Science Center du centre de recherche Ames de la NASA en Californie, une comète périodique sur 100 – et peut-être plus – pourrait éventuellement se séparer.
Célèbre, dans les années 90, Comète Shoemaker Levi 9 Il s’est effondré et une grande partie de celui-ci est entré en collision avec Jupiter. Mais même si la désintégration en cours de SW3 semble quelque peu similaire, le processus n’est « presque pas le même », a déclaré Rich à Space.com.
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui provoque la rupture des comètes. Il peut s’agir d’un ou d’une combinaison de plusieurs facteurs. Le Shoemaker-Levy 9 s’est effondré sous la pression de la forte gravité de Jupiter, par exemple. Mais certaines autres comètes peuvent se désintégrer lorsque les composés volatils qu’elles contiennent, comme l’eau, sont chauffés et passent du solide au gaz.
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De plus, l’oscillation constante de la comète du système solaire interne vers les étendues extérieures plus froides et le dos exerce une contrainte thermique sur le corps. Avec une pression suffisamment fréquente, quelque chose pourrait lâcher.
Quoi qu’il en soit, SW3 se désengage. Et depuis plusieurs décennies, l’orbite terrestre rapproche notre planète de la traversée du nuage de débris. Enfin, cette année semble être l’année que nous traversons. Si c’est vraiment le cas, beaucoup de débris de comète tomberont l’atmosphère terrestre Et ils brûlent comme des météores, dont certains peuvent être étonnants.
Les astronomes espèrent certainement que cela se produira ; Ils sont impatients de voir de près les fragments d’un corps céleste. En effet, un astronome, Jérémy Vaupillonprévoit de se rapprocher encore plus en volant dans un avion à réaction au-dessus du Nouveau-Mexique et de l’Arizona pendant les pluies de météorites.
« En le traversant, même en sachant qu’il est là, cela indique que les particules restent », a déclaré Rich à Space.com. « Nous ne le savons pas vraiment. Certains sont glacés et ils ne survivent pas. »
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Lorsque des fragments de comète pénètrent dans l’atmosphère terrestre, les scientifiques peuvent observer comment ils se séparent, ce qui peut révéler des informations sur leur composition. Et certains de ces morceaux peuvent provenir des profondeurs d’une comète, un monde que les astronomes ne peuvent pas atteindre simplement en regardant un objet avec un télescope.
De plus, la pluie de météores potentielle offre aux astronomes une occasion rare de mettre la main sur du matériel cométaire. Dans le passé, après tout, la NASA a fait voler des dispositifs de prélèvement de particules à travers des flux de météores pour capturer la poussière tombant des premiers jours du système solaire.
« C’est fondamentalement comme faire une mission spatiale, aller sur une comète et revenir, sauf que la comète les a abattus ici », a déclaré Rich.
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