La probabilité augmente que l’économie japonaise se contracte à nouveau ce trimestre, selon les analystes qui voient la dernière flambée de cas de virus retarder la reprise cahoteuse du pays après la pandémie.
Des économistes basés à Tokyo chez Citigroup, BNP Paribas SA et Dai-ichi Life Research Institute font partie de ceux qui avertissent que la vague omicron pourrait déclencher un autre quart de croissance négative pour la troisième économie mondiale.
« La situation évolue rapidement », a écrit lundi l’économiste Yoshiki Shinke du Dai-ichi Life Research Institute dans un rapport. « L’accent est maintenant mis sur la faiblesse de l’économie au premier trimestre. »
Au cours du mois de janvier, le nombre d’infections quotidiennes est passé d’environ 500 à un record de plus de 80 000, forçant le gouvernement à rétablir des mesures de quasi-urgence dans la plupart des régions du pays. Les décideurs politiques débattent maintenant de l’opportunité de resserrer davantage les restrictions.
Un rapport publié lundi a montré que la confiance des consommateurs avait chuté le plus depuis la première vague de la pandémie. Toyota Motor Corp., un indicateur du secteur manufacturier du pays, a annoncé de nouvelles réductions de production, cette fois en partie en raison d’une épidémie dans l’usine d’un fournisseur au Japon.
« Même si le nombre d’infections est encore faible par rapport à d’autres pays, le Japon n’a pas suffisamment amélioré sa capacité hospitalière, donc omicron pourrait peser lourdement sur l’activité », a déclaré l’économiste Hiroshi Shiraishi de BNP Paribas, qui voit désormais des chances beaucoup plus élevées pour l’économie. diminuera ce trimestre.
« Avec le pourcentage de la population qui a reçu un troisième vaccin à un seul chiffre, l’impact sur l’activité est susceptible d’être prolongé », a déclaré Yuki Masujima, économiste chez Bloomberg Economics. « Le risque d’une contraction économique au premier trimestre augmente. »
Un rapport du gouvernement attendu ce mois-ci devrait montrer que le Japon renoue avec la croissance au cours des trois derniers mois de 2021, après s’être contracté au cours de cinq des neuf trimestres précédents.
Il y a à peine deux semaines, le consensus parmi les économistes interrogés par Bloomberg était que la reprise s’accélérerait pour commencer 2022. Mais le virus a maintenant rendu cela beaucoup moins probable.
« Un ralentissement brutal semble inévitable en raison de la propagation de la variante omicron et du quasi-état d’urgence imposé en réponse », ont écrit lundi l’économiste de Citigroup Kiichi Murashima et Katsuhiko Aiba dans un rapport. « Nous ne pouvons pas nier la possibilité d’une croissance négative en fonction de la tendance du COVID-19 » ce trimestre.
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