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Les astronautes de la NASA Yasmine Moghbeli et Loral O’Hara ont effectué leur première sortie dans l’espace ce mois-ci avec un sac à outils flottant dans l’espace.
Le duo a réalisé les travaux de maintenance à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS) en six heures et 42 minutes, selon l’agence spatiale.
Lors de la sortie dans l’espace du 1er novembre, Moghbeli et O’Hara ont achevé les travaux sur les panneaux solaires de la station, qui suivent le soleil, mais ils n’ont pas eu suffisamment de temps pour retirer et stocker le boîtier électronique de communication. Le duo a laissé cette mission à une future sortie dans l’espace et a plutôt mené une évaluation de la manière dont la mission pourrait être accomplie.
Au cours de leur mission d’une heure, un sac à outils a été trouvé et « perdu » par les contrôleurs de vol utilisant les caméras externes de la Station spatiale internationale, a indiqué la NASA. Heureusement, aucun outil n’était nécessaire pour le reste de leurs missions.
La NASA a déclaré dans un communiqué : « Mission Control a analysé le trajet du sac et a conclu que le risque de reconnexion avec la station est faible et que l’équipage à bord et la station spatiale sont en sécurité sans aucune action requise. » Blog officiel.
Selon EarthSky, un site Web qui suit les événements cosmiques, la trousse à outils est actuellement en orbite autour de la Terre avant la Station spatiale internationale et sera probablement repérée. Depuis la Terre avec une paire de télescopes au cours des prochains mois jusqu’à sa désintégration dans l’atmosphère de notre planète.
Ce n’est pas la première fois qu’un astronaute perd son équipement dans l’espace. En 2008, le sac Piper de Heidi Stefanyshyn flottait alors qu’elle nettoyait et lubrifiait les engrenages d’un joint rotatif cassé. En 2006, lors d’une sortie dans l’espace, les astronautes Pierce Sellers et Michael Fossum ont perdu une cuillère de 14 pouces alors qu’ils testaient un moyen de réparer la navette spatiale.
Les débris spatiaux, comme ces objets, sont des matériaux artificiels qui tournent autour de la Terre mais qui ne sont plus fonctionnels. Il peut s’agir d’un petit éclat de peinture ou de pièces jetées lors des lancements de fusées.
En septembre 2023, Agence spatiale européenne On estime que 35 290 objets ont été suivis et catalogués par Divers réseaux d’observation spatiale, où la masse totale des objets en orbite autour de la Terre atteint plus de 11 000 tonnes.
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