La fusée SpaceX Super Heavy a l’air grosse, même depuis l’espace.
Le 9 août, le satellite WorldView-3 de Maxar Technologies a capturé une photo impressionnante de l’installation « Starbase » de SpaceX dans le sud du Texas, où la société construit et teste Vaisseau Système de transport dans l’espace lointain.
EspaceX Il développe le vaisseau spatial pour transporter des personnes et des marchandises vers la Lune, Mars et d’autres destinations lointaines. Le système se compose de deux composants entièrement réutilisables : un propulseur de premier étage de 230 pieds (70 m) connu sous le nom de Super Heavy et un vaisseau spatial de 165 pieds (50 m) appelé Starship, qui se trouve au sommet de la fusée massive.
Des photos: SpaceX soulève une énorme fusée Super Heavy jusqu’à la rampe de lancement
L’image WorldView-3 capture deux véhicules Super Heavy différents : Booster 3, qui est perché sur un lanceur sub-orbital près du bord gauche de l’image, et Booster 4, perché sur un lanceur orbital à droite. Les deux voitures projetaient de longues ombres, dominant la côte du Golfe et la plupart des structures de la base stellaire.
Booster 3 ne s’allumera jamais. Cependant, le Booster 4 à 29 moteurs est en cours de préparation pour le premier vol d’essai orbital du programme Starship. L’engin géant a été hissé sur la rampe de lancement orbitale le 5 août. Un jour plus tard, les techniciens ont assemblé le prototype à six moteurs SN20 (« Serial No. 20 ») du Starship au sommet du Booster 4, assemblant la plus longue fusée de l’histoire.
Le même jour, le duo massif a été détruit, permettant à SpaceX d’effectuer des travaux supplémentaires sur Booster 4 et SN20.
On ne sait pas quand le Booster 4 et le SN20 voleront. Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a récemment déclaré que le duo devrait être Prêt à partir dans quelques semainesEn attente d’approbation réglementaire.
Il s’agit d’une référence à l’évaluation environnementale du site de lancement orbital de la base stellaire actuellement menée par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. L’approbation semble être dans au moins un mois, étant donné que la FAA acceptera les commentaires du public pendant 30 jours après la publication d’un projet de révision, ce qui n’a pas encore eu lieu.
WorldView-3, exploité par la filiale de Maxar DigitalGlobe, a été lancé en orbite terrestre en août 2014. Le satellite aux yeux perçants est capable de résoudre des caractéristiques aussi petites que 12 pouces (31 cm) à la surface de notre planète.
Mike Wall est l’auteur de « À l’étranger(Grand Central Publishing, 2018 ; illustration de Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
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