Si la Terre a un jumeau quelque part, la NASA doit le trouver.
C’est la conclusion d’un rapport décennal qui décrit les priorités de l’astronomie au cours de la prochaine décennie. Afin de trouver de telles TerreSemblable aux exoplanètes, indique le rapport, la NASA doit construire un nouveau télescope spatial, grand et impressionnant.
Tous les 10 ans, les National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine conseillent les agences gouvernementales, telles que la NASA et la National Science Foundation, sur les objectifs de recherche que les astronomes devraient prioriser au cours de la prochaine décennie, Rapporté par Space.com. Des conseillers libérés Dernier rapport Jeudi 4 novembre, il a souligné trois grandes priorités de recherche : mieux comprendre la nature des trous noirs et les étoiles à neutrons. étudier comment les galaxies se forment et évoluent; et l’identification de « mondes habitables semblables à la Terre » et les signatures biochimiques de la vie dans d’autres systèmes planétaires.
Sur ce dernier point, Fiona Harrison, astrophysicienne au Caltech qui a coprésidé le comité, Dites à NPR« L’incroyable opportunité scientifique qui nous attend dans les décennies à venir est la possibilité de trouver de la vie sur une autre planète en orbite autour d’une étoile à proximité de notre galaxie. »
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Pour trouver de telles planètes, la commission a recommandé à la NASA de construire un télescope qui éclipse le télescope spatial Hubble et est équipé de capteurs infrarouges, optiques et ultraviolets. Le télescope portera également un coronographe, un accessoire télescopique conçu pour bloquer la lumière directe de l’étoile afin que les objets proches puissent être vus, J’ai mentionné Axios; Sinon, les exoplanètes faibles pourraient être obscurcies par la lumière d’une étoile voisine qui est 10 milliards de fois plus lumineuse qu’elle ne l’est.
Axios a rapporté que le télescope coûterait environ 11 milliards de dollars à construire et serait (idéalement) lancé au début des années 1940.
Avec ce télescope, « Vous ne verrez pas de continents à la surface des planètes… nous verrons des petits points distincts », Bruce McIntosh, astrophysicien de Stanford et membre du panel, Dites à l’Atlantique. Ensuite, en analysant la lumière réfléchie par une exoplanète, les scientifiques peuvent connaître la composition chimique de son atmosphère. guide atmosphérique OxygèneLe méthane et l’eau pourraient indiquer la présence de vie sur la planète, bien que les astronomes devront exclure d’autres explications à ces signaux chimiques, comme l’activité volcanique.
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John O’Meara, membre du comité et scientifique en chef à l’observatoire WM Keck, a déclaré à Axios.
Il y a dix ans, une telle mission aurait été considérée comme « un petit gâteau dans le ciel », a déclaré à The Atlantic Jonathan Fortney, un scientifique planétaire à l’Université de Californie à Santa Cruz et l’un des panélistes. Mais à ce jour, les scientifiques ont identifié plus de 4 500 exoplanètes, dont environ 160 sont rocheuses, comme la Terre.
Avec la capacité de découvrir et d’analyser les atmosphères de mondes lointains, « nous avons un moyen de pouvoir commencer à répondre à la question : « Sommes-nous seuls ? » » En comité, par NPR.
Publié à l’origine sur Live Science.
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