L’administration Biden a renoncé à son projet d’annoncer la conclusion d’une grande partie d’un nouvel accord commercial Asie-Pacifique lors d’une réunion internationale à San Francisco cette semaine, après que plusieurs hauts législateurs démocrates ont menacé de s’opposer à l’accord, selon des sources proches du dossier. dit. .
La Maison Blanche avait pour objectif d’annoncer que les États-Unis et leurs partenaires commerciaux avaient largement réglé les termes du cadre économique pour la prospérité dans la région Indo-Pacifique, un accord visant à renforcer les alliances et les relations économiques entre les États-Unis et leurs alliés dans la région Indo-Pacifique. l’est. Et l’Asie du Sud.
Mais le sénateur Sherrod Brown, démocrate de l’Ohio, et d’autres législateurs éminents ont critiqué l’accord, affirmant qu’il manque de protections adéquates pour les travailleurs des pays qu’il couvre, entre autres défauts.
L’administration Biden, confrontée à la perspective de nouvelles déclarations publiques critiques, a décidé de ne pas faire pression en faveur de la partie commerciale de l’accord cette semaine et a informé ces derniers jours les membres du Congrès et les partenaires commerciaux étrangers de sa décision, ont indiqué les sources. .
L’accord était un élément clé de la stratégie de l’administration Biden visant à faire face à l’influence croissante de la Chine en Asie en renforçant les relations avec ses alliés. Les partenaires du cadre comprennent l’Australie, l’Indonésie, le Japon, la Corée du Sud et Singapour, qui représentent ensemble 40 % de l’économie mondiale.
Le cadre économique de la prospérité dans la région Indo-Pacifique se compose de quatre parties principales, ou « piliers ». La première partie, achevée par l’administration en mai, vise à relier les chaînes d’approvisionnement des pays entre elles.
L’administration Biden semble susceptible d’annoncer cette semaine l’achèvement substantiel de deux autres grandes parties de l’accord, l’une sur l’énergie propre et la décarbonation et l’autre sur les taxes et la lutte contre la corruption. Le ministère du Commerce a négocié ces deux piliers, en plus de l’accord de chaîne d’approvisionnement.
Mais la partie la plus épineuse de ce cadre est le pilier commercial, supervisé par Katherine Tai, la représentante américaine au commerce, et son bureau. Les négociations commerciales couvrent des questions telles que les pratiques réglementaires, les procédures d’importation et d’exportation de marchandises, l’agriculture et les normes de protection du travail et de l’environnement.
Les démocrates du Congrès, dont le sénateur Ron Wyden de l’Oregon, qui dirige la commission sénatoriale des finances, ont exprimé leurs inquiétudes concernant les normes du travail et l’environnement. Les législateurs des deux partis ont critiqué l’administration pour ne pas avoir consulté plus étroitement le Congrès pendant les négociations, tandis que d’autres ont été consternés par le récent affrontement entre l’administration et les grandes entreprises technologiques au sujet des positions de négociation américaines sur le commerce numérique.
Dans une déclaration la semaine dernière, Brown, qui fait face à une dure lutte pour sa réélection l’année prochaine, a appelé à ce que l’ensemble du pilier commercial soit retiré de l’accord, affirmant qu’il ne contient pas de protections suffisamment solides pour garantir que les travailleurs ne soient pas exploités.
« Alors que l’administration finalise le cadre économique indo-pacifique, elle ne devrait pas inclure le pilier commercial », a déclaré M. Brown. « Tout accord commercial qui n’inclut pas de normes de travail applicables est inacceptable. »
Les membres du Congrès et leurs collaborateurs ont exprimé depuis des mois leurs inquiétudes quant au manque de dispositions exécutoires lors des réunions, a déclaré un conseiller du Sénat.
Lors d’une réunion avec des responsables de la Maison Blanche cet automne, des responsables du Bureau du représentant commercial des États-Unis ont proposé d’attendre l’année prochaine pour annoncer l’achèvement du pilier commercial, après quoi tout le contenu de l’accord, y compris les dispositions relatives au travail, serait peaufiné. Selon une personne proche des délibérations, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement.
Mais les responsables de la Maison Blanche étaient impatients de connaître les développements que le président Biden devait annoncer lors des réunions à San Francisco. Les responsables américains du commerce ont poussé ces dernières semaines leurs partenaires étrangers à conclure un ensemble d’accords qui n’incluaient pas de dispositions sur le travail, et ils ont l’intention de les finaliser en 2024.
Après les objections publiques de Brown, la Maison Blanche et le Conseil de sécurité nationale ont demandé le retrait de l’annonce, a déclaré la personne proche des délibérations.
Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a déclaré dans un communiqué que l’administration Biden s’était concentrée sur le renforcement des droits des travailleurs et l’élévation des normes tout au long des négociations, et que les deux parties étaient sur la bonne voie pour réaliser des progrès tangibles.
Un porte-parole du bureau de Mme Tai a déclaré qu’il avait tenu 70 consultations avec le Congrès lors de l’élaboration et de la négociation du cadre indo-pacifique, et qu’il continuerait à travailler avec le Congrès pour négocier un accord de haut niveau.
La décision de reporter les mesures commerciales finales au plus tôt à l’année prochaine représente un revers pour les plans stratégiques de l’administration Biden pour l’Asie. Cela témoigne également d’une politique commerciale difficile, en particulier pour les démocrates, qui ont critiqué à plusieurs reprises les accords commerciaux pour leur incapacité à protéger les travailleurs et l’environnement.
Mme Tai a travaillé avec M. Wyden, M. Brown et d’autres sous l’administration Trump, lorsqu’elle était conseillère commerciale en chef du Comité des voies et moyens de la Chambre, pour insérer des protections plus strictes pour les travailleurs et l’environnement dans le libre-échange nord-américain renégocié. Accord. Accord commercial.
Mme Tai s’est engagée à inclure des normes de travail strictes dans l’accord indo-pacifique, qui couvre certains pays – comme la Malaisie et le Vietnam – qui, selon les groupes syndicaux, ont de faibles normes en matière de protection des travailleurs et des syndicats. Mais les critiques affirment que la capacité des États-Unis à exiger des concessions de la part des autres pays est limitée parce que l’accord ne prévoit pas de baisse des taux de droits de douane pour donner un meilleur accès aux partenaires commerciaux.
Même si cela stimulerait le commerce, l’administration Biden et d’autres sceptiques du commerce soutiennent que l’abaissement des barrières pourrait nuire aux travailleurs américains en encourageant les entreprises à délocaliser leurs emplois. Le précédent accord commercial transpacifique qui proposait une baisse des tarifs douaniers, le Partenariat transpacifique négocié par l’administration Obama, a échoué après avoir perdu le soutien des républicains et des démocrates.
Les sénateurs avertissent le bureau de Mme Tai depuis des mois « que les États-Unis ne peuvent pas conclure un accord commercial sans uniformiser les règles du jeu pour les travailleurs américains, sans relever les défis environnementaux urgents et sans supprimer les barrières commerciales pour les petites entreprises et les innovateurs », a déclaré M. Wyden dans une déclaration. « .
« Il n’aurait pas fallu autant de temps à l’administration pour écouter nos avertissements », a déclaré M. Wyden. « L’ambassadeur Tai devrait rentrer chez lui et travailler avec le Congrès pour parvenir à un accord qui soutienne l’emploi aux États-Unis et qui bénéficie du soutien du Congrès. »
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