Le chef de la marine allemande démissionne suite aux commentaires de Poutine

La ministre de la Défense Christine Lambrecht visite la base navale de Warnemünde, en Allemagne, le 17 décembre 2021. Bernd Westnick/Paul via Reuters

BERLIN (Reuters) – Le chef de la marine allemande a démissionné samedi après avoir été critiqué pour avoir déclaré que le président russe Vladimir Poutine méritait le respect et que Kiev ne reprendrait pas la Crimée, qu’il a annexée à Moscou.

« J’ai demandé à la ministre de la Défense Christine Lambrecht de me relever immédiatement de mes fonctions », a déclaré le vice-amiral Kay Achim Schoenbach dans un communiqué. « Le ministre a accepté ma demande. »

Schoenbach a fait ces remarques lors d’un débat pour un groupe de réflexion en Inde vendredi, et une vidéo a été publiée sur les réseaux sociaux. Les commentaires sont intervenus à un moment sensible alors que la Russie massait des dizaines de milliers de soldats à la frontière ukrainienne.

Les efforts diplomatiques se concentrent sur la prévention de l’escalade. La Russie dément avoir l’intention d’envahir l’Ukraine.

À New Delhi, Schoenbach, s’exprimant en anglais, a déclaré que Poutine cherchait à être traité comme un égal par l’Occident.

« Ce que (Poutine) veut vraiment, c’est le respect », a déclaré Schoenbach.

« Oh mon Dieu, donner du respect à quelqu’un coûte peu, même sans coût… C’est facile de lui donner le respect qu’il demande vraiment – et il le mérite probablement aussi », a déclaré Schoenbach, décrivant la Russie comme un pays ancien et important. .

Schoenbach a reconnu que les actions de la Russie en Ukraine doivent être traitées. Mais il a ajouté : « La Crimée est partie, elle ne reviendra jamais, c’est un fait », contredisant la position occidentale commune selon laquelle l’annexion par Moscou de la péninsule de l’Ukraine en 2014 ne peut être acceptée et doit être annulée.

Avant la démission de Schoenbach, le ministère de la Défense a publiquement critiqué ses déclarations, affirmant qu’elles ne reflétaient pas la position de l’Allemagne en termes de contenu ou de formulation.

Schoenbach s’est excusé pour ses commentaires.

« Mes remarques imprudentes en Inde … mettent une pression croissante sur mon bureau », a-t-il déclaré. « Je considère cette étape (la démission) nécessaire pour éviter de nouveaux dommages à la marine allemande, aux forces allemandes et en particulier à la République fédérale d’Allemagne », a-t-il ajouté.

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a appelé l’Allemagne à rejeter publiquement les déclarations du commandant de la marine. L’Ukraine a déclaré dans un communiqué que les commentaires de Schoenbach pourraient affaiblir les efforts occidentaux pour calmer la situation.

« L’Ukraine est reconnaissante à l’Allemagne pour le soutien qu’elle a déjà fourni depuis 2014, ainsi que pour les efforts diplomatiques visant à résoudre le conflit armé russo-ukrainien. Mais les déclarations actuelles de l’Allemagne sont décevantes et contredisent ce soutien et ces efforts », a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba. dit séparément dans un tweet.

(Reportage de Sabine Siebold) Montage par Catherine Evans et Cynthia Osterman

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