La recherche d’eau sur Mars pourrait inclure la chasse depuis le ciel de la planète rouge.
Un premier rover, appelé MAGI, recherchera de l'eau sur Mars depuis le dessus de l'atmosphère de la planète. En fait, MAGGIE vient de recevoir la première tranche de financement de la NASA pour le long chemin vers la préparation au vol.
Bien qu'il n'y ait pas encore de calendrier pour le premier vol du rover, un autre rover martien continue de devancer et d'exceller. L'hélicoptère Ingenuity sur la planète rouge, initialement conçu pour effectuer seulement cinq vols, a désormais dépassé les 70 décollages et continue de fonctionner à plein régime. Elle aide actuellement son partenaire rover, Perseverance, à rechercher de l'eau et de la vie anciennes sur ce monde aride.
Les responsables de l'agence ont déclaré que l'ingéniosité était un geste incroyable Avancez ce mois-ci, attribue la force du programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA car il représente l'héritage de la technologie de cet hélicoptère. Ainsi, compte tenu du succès d’Ingenuity, on espère qu’un jour MAGGIE suivra ses traces et explorera Mars depuis les airs.
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MAGI, l'Intelligent Aerial and Ground Mars Explorer, est un avion à énergie solaire conçu pour le décollage et l'atterrissage verticaux. que c'est Fiche technique Il indique qu'il peut parcourir jusqu'à 111 miles (179 km) avec une seule charge et qu'il est censé parcourir environ 10 000 miles (16 048 km) en une année martienne, l'équivalent d'environ 24 mois terrestres.
Volant à 3 300 pieds (1 000 mètres) au-dessus de la planète rouge, MAGI se concentrera sur trois recherches scientifiques : rechercher de l'eau, mieux comprendre la source du faible champ magnétique de Mars et rechercher des signes de méthane insaisissable (qui ne sont peut-être pas un signe de vie, selon la source). .)
La mise en garde concernant MAGGIE concerne le caractère précoce de la technologie, a écrit le chercheur principal Ge-Cheng Zha de Coflow Jet, LLC dans les notes techniques de la mission. Bien que le concept semble « réalisable », Cha préconise une étude plus approfondie « dans les conditions atmosphériques martiennes », qui représenteraient moins de 1 % des conditions atmosphériques sur Terre au niveau de la mer.
Le financement de la phase I du NIAC permet au concept de se poursuivre, a déclaré Cha, expliquant également que l'avion sera un jour utile pour des opérations d'arpentage à grande échelle.
Zaha a déclaré que MAGI « révolutionnera notre capacité à explorer presque toute la surface de Mars » et suscitera beaucoup d'engagement du public en raison de son « audace et des divers environnements qu'il peut explorer, étudier et imager ».
Le financement de MAGGIE dans le cadre du NIAC ne garantit pas nécessairement une date de vol future, mais d'autres vols vers Mars pourraient bientôt être en route – en attendant les problèmes de financement en cours. Une mission de retour d'échantillons sur Mars, qui pourrait restituer les caches du rover Perseverance dans les années 2030, pourrait impliquer deux hélicoptères pour ramener les échantillons si le rover ne peut pas transporter les caches jusqu'au véhicule de retour lui-même.
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