Le cyclone Batsurai fait 12 blessés sur l’île de La Réunion en France

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Saint-Denis de la Réunion (AFP) – Au moins douze personnes ont été blessées jeudi sur le territoire français de l’océan Indien de La Réunion lorsque le cyclone tropical Batsirai a longé l’île, la frappant de pluies torrentielles et de vents puissants et laissant tous les habitants confinés chez eux.

L’île a été placée mercredi en alerte rouge, obligeant ses 860 000 habitants à se barricader à l’intérieur, l’œil du cyclone intense devant passer à près de 200 kilomètres des côtes tôt jeudi.

« Le pire n’est pas passé », a déclaré le préfet de La Réunion, Jacques Billant, avertissant que l’île sera frappée par de fortes pluies à mesure que la tempête s’abattra.

Parmi les blessés, 10 « ont eu une intoxication au monoxyde de carbone », un pompier a été « électrifié » lors d’un incendie de toiture et un autre a été blessé après « une chute d’un toit », a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse.

L’agence météorologique Météo-France a confirmé jeudi à l’AFP que le cyclone restait sur sa trajectoire pour passer à environ 180 kilomètres au large de La Réunion, mais devait frapper plus tard que prévu « dans la matinée » jeudi car il avait ralenti dans la nuit.

L’avertissement est venu après que Batsirai ait laissé des milliers de foyers sans électricité à Maurice à l’est mercredi, mais a traversé l’île sans infliger de dégâts majeurs malgré les vents du cyclone qui ont paralysé la vie.

Le cyclone est passé à moins de 130 kilomètres (80 miles) de la destination de vacances populaire, entraînant de fortes averses et des vents de 120 kilomètres à l’heure avant de continuer avec La Réunion en ligne de mire.

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A 06h30 (02h30 GMT), la tempête restait un « cyclone tropical intense » à l’approche de La Réunion, située à environ 200 kilomètres de l’île et se déplaçant à neuf kilomètres à l’heure, a indiqué la préfecture de La Réunion.

L'île a été placée en alerte rouge, demandant à ses 860 000 habitants de se barricader à l'intérieur
L’île a été placée en alerte rouge, demandant à ses 860 000 habitants de se barricader à l’intérieur Richard BOUHETAFP

L’alerte rouge – le troisième degré de quatre dans l’échelle des alertes aux ouragans – pour l’île « reste pleinement en vigueur », a-t-il déclaré.

Cela a laissé l’aéroport de l’île fermé, les magasins fermés et les routes principales fermées pour les résidents alors qu’ils se recroquevillaient et attendaient le passage du cyclone.

De fortes pluies « à venir »

Batsirai reste « très concentré » mais va lâcher d’importantes quantités de pluie avec une météo qui va se détériorer même si la nuit s’est « relativement bien passée », a indiqué Météo-France.

« Le gros des précipitations est encore à venir car elles sont à l’arrière » de la formation de Batsirai, a-t-il précisé.

Des vents violents allant jusqu’à 150 km/h ont été signalés sur l’île, selon l’agence, contre des rafales intenses de 260 km/h en mer.

De fortes pluies s’abattent sur l’île depuis mercredi midi, la majorité tombant vers le sud, dont un mètre en 24 heures dans la région inhabitée du Piton de la Fournaise, a indiqué Météo-France.

Après avoir passé La Réunion, Batsirai devrait toucher la côte est de Madagascar en Afrique australe d’ici la fin de la semaine, prévoit Météo-France, potentiellement au niveau d’un « cyclone tropical intense » qui pourrait avoir un impact « majeur » pour la région.

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D’autres tempêtes tropicales et pluies torrentielles ont fait des ravages en Afrique australe ces derniers jours, laissant une traînée de destruction dans leur sillage.

La tempête tropicale Ana a coûté la vie à 86 personnes au Mozambique, à Madagascar et au Malawi la semaine dernière.

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