Des milliers de Canadiens ont reçu l’ordre de quitter leur domicile à Fort Nelson, en Colombie-Britannique, en raison du risque d’incendies de forêt.
L’incendie s’est déclaré vendredi soir et les responsables l’ont décrit comme ayant « fait preuve d’un comportement extrêmement enflammé ».
Les incendies de forêt ont également donné lieu à des alertes et à des ordres d’évacuation dans l’Alberta voisine.
Le gouvernement canadien a averti que les conditions météorologiques de cette année entraîneraient un risque accru d’incendies de forêt dans le pays.
L’incendie de Parker Lake, comme l’a appelé le British Columbia Wildfire Service (BCWS), mesurait 8 kilomètres carrés (3 milles carrés) samedi matin après s’être développé rapidement pendant la nuit.
Environ 3 000 personnes à Fort Nelson – situé dans le nord-est de la Colombie-Britannique à environ 1 600 kilomètres (1 000 milles) de Vancouver – ont reçu l’ordre d’évacuer.
Rob Fraser, maire du district régional des Rocheuses du Nord, a déclaré : Nouvelles de Radio-Canada L’incendie s’est déclaré après que des vents violents ont renversé un arbre, heurté une ligne électrique et pris feu.
« Au moment où les pompiers ont pu arriver sur place, les vents avaient créé un incendie qu’ils ne pouvaient pas maîtriser avec l’équipement dont nous disposions », a déclaré Fraser.
Selon le BCWS, les vents forts et les conditions sèches rendent la lutte contre l’incendie plus difficile.
Samedi, l’incendie était combattu par neuf hélicoptères, en plus des équipes au sol et d’un spécialiste de la protection des structures, dont le travail consiste à protéger les structures endommagées par les incendies de forêt.
En Alberta, les habitants de la région de Grande Prairie font l’objet d’avis d’évacuation, et certains ont été invités à partir en raison d’un incendie qui brûle à 4 kilomètres à l’est du village de Tybee Creek, au nord-ouest de la province.
Les habitants de Fort McMurray, une ville d’environ 68 000 habitants, ont également été invités à se préparer à partir alors qu’un incendie incontrôlable brûlait à environ 25 kilomètres au sud-ouest de la ville.
Dans certaines régions de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan, Environnement Canada a émis samedi des alertes sur la qualité de l’air en raison de la fumée des incendies de forêt.
L’année dernière a été dévastatrice pour les incendies de forêt au Canada, avec 15 millions d’hectares (37 millions d’acres) de forêt brûlés – la saison la plus destructrice de l’histoire du pays.
Huit pompiers sont morts et environ 230 000 personnes ont été déplacées de leurs foyers.
Une mise à jour d’Environnement Canada cette semaine prévoyait des conditions météorologiques difficiles qui pourraient conduire à une autre saison difficile des incendies de forêt à l’avenir.
Les responsables ont déclaré que la hausse des températures printanières et estivales pourrait « exacerber le risque et la gravité des incendies de forêt naturels et d’origine humaine ».
Un hiver plus chaud que la normale, qui a laissé peu de neige au sol, a également exacerbé les conditions de sécheresse dans de nombreuses régions.
À l’échelle mondiale, l’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée. Cette situation s’explique par la hausse des températures provoquée par l’activité humaine, mais a également été renforcée par un système météorologique naturel connu sous le nom d’El Niño.
Les incendies se produisent naturellement dans de nombreuses régions du monde, y compris au Canada.
Mais le changement climatique rend plus probables les conditions météorologiques nécessaires à la propagation des incendies de forêt, selon l’organisme climatique des Nations Unies.
Une chaleur intense et durable aspire de plus en plus d’humidité du sol et des plantes.
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