Les mystères de l’incendie de la prison d’Evine en Iran : à l’intérieur d’une prison notoire

La catastrophe a coïncidé avec des manifestations nationales qui ont balayé l’Iran le mois dernier, et répression brutale Par les forces de sécurité du pays, qui ont tué des dizaines de manifestants et arrêté des milliers d’autres. Certains détenus ont été emmenés à Evine, où se trouvaient des groupes de défense des droits Documenté Longue histoire de torture et autres abus.

Des vidéos inhabituelles de la nuit de l’incendie montrent des gens scandant « Mort au dictateur » et « Mort à Khamenei », en référence au guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et un cri massif de manifestants, alors que des balles sont tirées et des incendies allumés au-dessus de la prison.

Pour comprendre ce qui s’est passé cette nuit-là, le Washington Post a analysé des dizaines de photos et de vidéos, s’est entretenu avec des militants, des avocats, d’anciens prisonniers et des familles de prisonniers actuels, et a consulté des experts en matière d’incendie criminel, d’armes et de criminalistique audio.

Les résultats sont étonnants : il semblerait qu’au moins un incendie, cette nuit-là, ait été intentionnellement déclenché à un moment où les prisonniers étaient enfermés dans leurs cellules. L’incendie le plus meurtrier s’est déclaré près du lieu de l’incendie. Alors que les prisonniers essayaient de s’échapper de l’incendie, les gardes et d’autres forces de sécurité les ont agressés avec des matraques, des balles réelles, des plombs métalliques et des explosifs.

Les troubles ont commencé vers 20h45, selon un clip vidéo diffusé par le site d’information « Mizan » de la justice iranienne. La vidéo affirme qu’une bagarre a éclaté dans le quartier 7 et que des prisonniers ont ensuite incendié un atelier textile voisin.

En effet, des images satellite analysées par le journal montrent d’importants dégâts sur le toit du bâtiment à deux étages au centre de la prison qui abrite l’atelier textile, ainsi qu’une salle religieuse appelée Husseiniya au niveau inférieur.

Ce n’était pas le seul incendie dans la prison cette nuit-là, et ce n’était probablement pas le premier.

Avant que des flammes n’apparaissent de l’extérieur de l’atelier textile, des vidéos montrent au moins trois personnes jetant un liquide inflammable sur un feu au-dessus d’un bâtiment adjacent dans la suite 7, selon Phillip Votes, un enquêteur certifié sur les incendies. Il a déclaré que l’incendie qui s’était déclaré sur le toit ne s’était peut-être pas propagé en raison d’un manque de matériaux combustibles. Les images satellites prises à la suite de la dévastation ne montrent que des dégâts mineurs.

Cependant, les images montrent un autre feu qui brûle haut dans les airs dans l’enceinte d’Amber 7, près de l’endroit où les allumeurs ont précédemment mis le feu au toit. Le deuxième incendie aurait pris naissance à l’entrée du quartier 7, près d’un poste de garde, selon un ancien détenu qui a passé plusieurs années à Evin. Il a parlé à The Post sous couvert d’anonymat, craignant une réaction violente du gouvernement.

Le Post ne peut pas confirmer comment l’incendie a commencé à l’intérieur de l’aile 7, mais sa proximité avec un incendie criminel nous le dit. Et c’est l’incendie à l’intérieur du quartier 7 – que le gouvernement a ensuite imputé aux prisonniers sans fournir de preuves – qui a servi de prétexte à la répression chaotique et meurtrière des détenus qui a suivi.

Les portes des salles fermaient à 17 heures tous les soirs après l’appel nominal, selon l’ancien prisonnier. Les familles des prisonniers actuels disent que leurs mouvements ont été encore restreints depuis que les manifestations ont éclaté le mois dernier. Il est donc peu probable que les détenus puissent accéder à l’une des trois zones où les incendies se sont déclarés.

Amnesty International Signalé que les bruits de coups de feu et de cris dans le quartier 7 pouvaient être entendus par les détenus des quartiers adjacents dès 20 heures, bien avant l’apparition des flammes, et que « les autorités ont cherché à justifier leur répression sanglante contre les détenus sous couvert de combats un feu. » La télévision d’État iranienne a déclaré plus tard que les forces de sécurité répondaient à un plan d’évasion « délibéré » des prisonniers.

« C’était un incident étrange qui s’est produit à un moment où les prisonniers auraient dû dormir », a déclaré Saleh Nekbakht, un avocat ayant de nombreux clients à Evin, au Post par téléphone depuis Téhéran. « C’était un grand événement. »

L’aile 7 abrite des voleurs et des criminels financiers, selon le gouvernement, bien que l’ancien prisonnier ait déclaré au Post que des criminels plus violents y étaient également détenus. Tout aussi important, il borde le quartier 8, où sont détenus des dissidents et des prisonniers politiques, et où la fumée de l’incendie a fini par se propager.

Alors que de la fumée nocive s’écoulait du quartier 7 au quartier 8, le militant des droits humains Arash Johari a commencé à tousser et à vomir, a-t-il dit à sa famille.

Johari, 30 ans, a déclaré que lui et le reste des prisonniers du quartier 8 étaient confrontés à un choix difficile : prendre d’assaut les portes ou suffoquer. Alors qu’ils prenaient d’assaut les portes fermées et s’étendaient jusqu’à la cour de la prison, ils ont été accueillis par des gardiens en colère qui les ont brutalisés avec des matraques, des balles et des gaz lacrymogènes, selon des membres de la famille qui ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de la part des autorités.

Stephen Beck, un expert médico-légal audio et des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon, a analysé séparément les vidéos fournies par The Post et a découvert que plus de 100 coups de feu différents avaient été tirés. Les deux analyses ont identifié des tirs automatiques « compatibles AK-47 » ainsi que des sons provenant probablement de pistolets et de fusils.

Mohammad Khani, un opposant du quartier 8, a été touché à la poitrine avec des billes de métal et abattu d’une balle dans le flanc, selon un membre de la famille, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

Beck a déterminé qu’il y avait aussi au moins deux explosions « compatibles avec la grenade ». Amil Kotlarsky, analyste principal et expert en armes de Guinness, un fournisseur de renseignements de défense, a examiné les images et l’audio fournies par le Washington Post et a conclu que les grenades assourdissantes avaient probablement été tirées dans la prison, « sur la base du flash et de l’explosion audible » entendus dans la vidéo.

« [Johari] Un membre de la famille a déclaré qu’il avait été frappé à la tête avec une matraque et qu’il était devenu étourdi et nauséeux. « Il a également dit qu’il avait une vision floue et que sa tête saignait. »

Les expériences de Khani et Johari cette nuit-là ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante par The Post, mais elles étaient cohérentes avec les conclusions d’Amnesty, ainsi qu’avec Enquêtes précédentes Posté par The Post documente l’usage excessif de la force contre des manifestants en Iran.

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Le responsable de la prison, Heshmatullah Hayat al-Ghaib, a déclaré dans la vidéo judiciaire que des renforts avaient été envoyés à Evine pour faire face aux troubles, notamment « les forces de sécurité, les forces judiciaires, le Basij et les unités spéciales de la police ». Le Basij est une branche paramilitaire du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et ils ont pris le relais rôle de leader dans la violente répression des manifestants.

L’incendie d’Evine a été éteint et les troubles ont été maîtrisés peu avant minuit, selon le gouvernement, bien que des sources avec des proches et des amis vivant autour de la prison aient déclaré au Post que des coups de feu pouvaient encore être entendus à 2 heures du matin dimanche. .

Trois bus remplis de prisonniers du quartier 8, dont Johari, ont été envoyés d’Evin à la prison de Rajai Shahr, à environ 40 miles à l’ouest, selon un membre de la famille Johari. La vidéo judiciaire montre ces bus escortés par des voitures de police aux feux rouges clignotants.

Sa famille a déclaré que Johari s’était vu promettre une radiographie de ses blessures à la tête à Rajai Shahr, mais que les autorités n’avaient pas donné suite.

Khani a appelé sa famille dimanche pour leur dire qu’il était grièvement blessé. Ses proches ont eu du mal à obtenir des soins médicaux extérieurs, mais les autorités carcérales ont finalement cédé et l’ont transféré dans un hôpital voisin.

Un membre de la famille a déclaré que la balle dans le côté de Khani était à environ deux doigts profondément à l’intérieur de son corps et nécessitait une intervention chirurgicale, affirmant que les médecins n’avaient pas recousu correctement sa blessure ou ne lui avaient pas donné d’antibiotiques avant de le renvoyer à Evin. Ils ont dit qu’il ne pouvait plus marcher qu’avec l’aide d’autres prisonniers politiques du quartier 8.

Des dizaines d’autres familles ont afflué à Evine dimanche matin pour avoir des nouvelles de leurs proches. Les soldats les ont tenus à l’écart jusqu’à ce qu’une grande foule se rassemble et commence à frapper à la porte, exigeant des réponses. Beaucoup de mères, pensant que leurs enfants sont morts, pleurent de chagrin.

Lorsque les familles sont venues en groupe pour poser des questions [the guards] « Ils ont insisté pour que les gens viennent un par un, sinon les gardes seraient appelés pour les battre », a déclaré un proche de Johari, qui s’est adressé aux familles en prison ce jour-là. Tout ce qu’ils disaient c’était ‘Rentre chez toi et on t’appellera’.

Dans des endroits plus éloignés, une peur similaire s’est emparée d’autres familles. Parmi les détenus figurent Evin Siamak Namazi et Imad Sharqi, deux cadres irano-américains.

Lorsque les troubles ont éclaté samedi soir, Namazi a été transféré du quartier 4 au quartier 2A, qui est géré par les gardiens de la révolution iraniens, a-t-il déclaré. la porte de ton frère. Le frère de Namazi a déclaré au Post lors d’un entretien téléphonique depuis Dubaï que Namazi pouvait entendre des coups de feu et sentir de la fumée pendant les troubles.

« Il est important pour le président Biden de voir à quel point nous sommes proches. Siamak et Emad auraient pu être tués », a déclaré Babak. « Cela montre l’urgence littérale et la situation potentiellement mortelle dans laquelle ils vivent. »